穹顶之下的饥饿

    瑞恩睁开眼时，屋顶的土块已经开始剥落。昨晚那场热风让整片外墙冒了裂痕。这里的房子从来不打算让人住得长久——只要能挡风、挡灰，撑到明天就够了。

    他住在穹顶边缘区，最外圈、最接近防护罩的地方。从他的小屋往下看，整座城市像一座巨大的罗马竞技场，层层往中心凹陷，排列得整齐又残酷。每一圈都代表着一种身份与生存机率，而他，在最外圈最上层的区域，不属於任何秩序的保护范围。

    这个国家由一层巨大的透明穹顶覆盖，据说是来自古老文明遗留下的防护科技。整个穹顶之内的运作围绕着「核心塔」进行，那是圣所、机房、神殿三位一T的存在，也是「神谕」的诞生地。

    国王由神谕选出，每一任国王上任时都被宣称是「神之选中者」。而国王的职责，除了维持秩序，更是每月一次，或有必要时的「紧急神谕发布日」，由核心塔直接发出神之意旨，透过全国范围的影像传输机广播出去，由国王亲自宣读。

    然而，核心塔的实际运作并非神只介入，而是由一群被称为「导能师」的高阶技术祭司所C控。他们被人民视为神的左右手，负责能源调度、讯息过滤与神谕发布。导能师阶级根植於科技与神学结合的T系中，几乎不受世俗法律约束，仅向影子会议与神谕效忠。

    在国王与导能师之下，是分布於核心区周围的贵族阶层。他们来自昔日中产阶级的遗裔，如今掌握着具T的行政与军事权力，代行国王命令，处理穹顶城日常运转的所有事务。由於国王握有资源与食物的分配权，贵族对其表面忠诚，而国王也依赖他们维系统治。

    至於瑞恩所在